Việc này xảy ra sau cuộc khủng hoảng năng lượng 1973. Đó là vào năm 1976, và Pháp là nước đầu tiên đưa ra quyết định này. Họ nhận thấy, vào mùa Hè, ánh sáng tự nhiên nhiều trong ngày, thậm chí đến 9h tối vẫn còn sáng như vào những ngày chiều bình thường nên điều chỉnh giờ sẽ giúp khai thác ánh sáng mặt trời, không buộc phải bật điện công cộng vào giờ đã qui định. Nhiều quốc gia thành viên của Cộng đồng kinh tế châu Âu, tiền thân của Liên minh châu Âu hiện nay, đã làm theo. Từ năm 1996, tất cả các quốc gia thuộc Liên minh châu Âu đều đã áp dụng việc đổi giờ này.